Bala ChambersPerú, el país que considera su “patria”, abrió nuevamente sus puertas este miércoles al papa León XIV. El sumo pontífice, que también tiene la nacionalidad peruana, inició así una histórica visita de seis días que incluyó un encuentro con la presidenta Keiko Fujimori, antes de emprender un recorrido con misas en las que se prevé la asistencia de millones de personas. Entre los momentos más esperados figura su regreso a Chiclayo, donde desarrolló gran parte de su labor pastoral y cuya comunidad aguarda con emoción su llegada.
Para León XIV, nacido en Chicago, Estados Unidos, este viaje representa el regreso al país que marcó su trayectoria eclesiástica. Entre el 11 y el 16 de noviembre, el pontífice visitará Lima, Chiclayo, Santa Cruz de Succhabamba, Cusco y Pucallpa.
Su vínculo con el país se remonta a 1985, cuando Robert Prevost llegó como misionero agustino. Durante los años siguientes desarrolló allí buena parte de su labor religiosa y, más tarde, fue nombrado obispo de Chiclayo, diócesis que encabezó durante ocho años, antes de ser llamado al Vaticano en 2023.
“Este regreso tiene para mí un significado muy especial. Mi historia con el Perú comenzó mucho antes de que el Señor me confiara la Diócesis de Chiclayo. Durante años compartí la vida de su gente, escuché sus preocupaciones, aprendí de su fe”, afirmó el pontífice.
“Muchos me abrieron las puertas de sus casas, compartieron conmigo su mesa –y, por supuesto, algún buen ceviche– y me hicieron sentir uno de los suyos. En 2015 recibí la nacionalidad peruana. Aquel acto manifestó un vínculo que este pueblo había ido tejiendo en mi vida desde mucho antes. Hoy comprendo cuánto de esta tierra permanece conmigo y cuánto de mi propia historia les pertenece también a ustedes”, continuó.
En esa línea, aclaró que ha regresado “como Sucesor de Pedro, llamado a servir a la Iglesia universal. Desde esta responsabilidad, reconozco en aquellos años una parte del camino por el que el Señor me fue formando como pastor. Si me fuera concedido recorrer esos años nuevamente, volvería a hacerlo con alegría, acogiendo tanto sus momentos felices como sus dificultades. Por eso puedo decirles, con profunda gratitud, que regreso también a mi patria”.
Desde que fue elegido líder de la Iglesia católica, el 8 de mayo de 2025, los peruanos esperaban con expectación su regreso. Finalmente, este miércoles aterrizó en la Base Aérea del Callao, donde fue recibido por la presidenta Fujimori. Después se trasladó en automóvil y, ya en las calles de Lima, subió al papamóvil para saludar a las personas que se habían congregado para recibirlo.
Durante la ceremonia de bienvenida en el Palacio de Gobierno, los fieles comenzaron a gritar “¡El papa es peruano!”. León XIV sonrió y les devolvió el saludo antes de sentarse junto a la jefa de Estado.
Un mensaje de convivencia y paz
En su discurso, el pontífice destacó la diversidad cultural del Perú.
“Perú tiene una historia milenaria, formada por pueblos de diversas lenguas y tradiciones. Parte de esa historia sigue contándose en quechua, aimara y en las lenguas de la Amazonía. A ella se han unido, con el paso de los siglos, otras herencias, entre ellas la afroperuana y la asiático-peruana, que también han contribuido a formar la identidad del país”, declaró.
En esa misma línea, el papa mencionó la riqueza de las tradiciones que conviven en el país y señaló que cada una de ellas “aporta algo distinto a la vida nacional”.
Otro de los asuntos que destacó fue el papel fundamental de las mujeres en la vida cotidiana del Perú. León XIV reconoció especialmente la labor de quienes sostienen comedores populares y ollas comunes, así como la de aquellas que, desde sus profesiones y responsabilidades públicas, contribuyen al bienestar del país.
“Que todas ellas puedan desarrollar libremente sus capacidades, participar plenamente en sus comunidades y vivir libres de violencia y de cualquier forma de explotación”, expresó.
El pontífice también retomó un mensaje que había compartido durante sus visitas a Uruguay y Argentina: la importancia de trabajar por el bien común y promover la honestidad, la justicia y la dignidad humana.
“Amar a un pueblo es desear que todos puedan vivir dignamente en él, interesarse por él y estar dispuesto a ofrecer algo de uno mismo por su bien. Es un sentimiento que he llegado a comprender mejor gracias a ustedes y que hoy deseo compartir con quienes ejercen responsabilidades públicas”, dijo.
También puso el acento en la convivencia y la paz, y subrayó que ambas requieren la capacidad de escuchar, incluso cuando existen desacuerdos o heridas pendientes.
“(La convivencia) requiere una especial paciencia cuando se afrontan desacuerdos o experiencias dolorosas. También el Perú ha atravesado momentos difíciles que han puesto a prueba la convivencia entre sus habitantes”, señaló.
Sus palabras sobre la reconciliación evocaron las heridas del pasado peruano, desde el conflicto armado interno (1980-2000), que dejó cerca de 70.000 muertos, hasta las protestas de 2022.
“Los sucesos del pasado merecen ser tratados con justicia y sensibilidad, dejando espacio para que crezca la concordia y las diferencias puedan afrontarse con respeto”, agregó el pontífice.
Frente a las distintas posturas que conviven en la sociedad, también recordó que la democracia exige reconocer los límites propios y mantener una preocupación compartida por el país.
“La vida democrática implica reconocer que nadie posee todas las respuestas y que las diferencias no impiden compartir una preocupación sincera por el bien del país”, concluyó.
La expectativa de Chiclayo: el regreso del “padre Roberto”
Uno de los momentos más esperados de la visita será el regreso de León XIV a Chiclayo, la diócesis que dirigió y donde todavía muchos lo llaman “padre Roberto”. Allí oficiará una misa en las Pampas de Pimentel, visitará la capilla de San Óscar Romero y se reunirá con el clero y la comunidad universitaria.
La expectativa entre los habitantes de la zona es palpable. María Jessica Córdova Lobatón, vecina de la localidad, expresó la emoción que despierta la llegada del pontífice y aseguró que la comunidad se prepara para recibirlo.
“El papa León XIV nos trae un mensaje de amor, de esperanza para todos los peruanos. Creo que nos sentimos muy, muy felices. Nos estamos preparando. Hemos salido ahorita de un rezo del Rosario por su salud, para que llegue bien acá a esta ciudad. Creo que ese es también el gran deseo de nuestro papa y el compromiso que tiene con el Perú”, comentó.
Para Víctor Silva Mestanza, otro vecino de la zona, se trata de “una visita que todo el mundo está esperando”. Su entusiasmo responde también a los años que Prevost pasó en la región: “Él fue párroco en una de las parroquias de acá, de la ciudad de Puerto Eten, que queda muy cerca de donde yo vivo”.
Para otros, el regreso representa una oportunidad para recordar la cercanía del entonces obispo y el servicio que prestó a la comunidad. Es el caso del padre Antero Céspedes, sacerdote que conoció a “monseñor Roberto” el día de su ordenación episcopal, celebrada en la catedral de Chiclayo el 12 de diciembre de 2014.
Días después de su ordenación, Prevost visitó la parroquia La Inmaculada, en Santa Cruz, una de las comunidades más alejadas de su diócesis.
El sacerdote recuerda con cariño que al obispo le gustaba el manjar y que, durante los viajes por la sierra, corregía con paciencia y afecto los errores al conducir, sin mostrar nunca enfado. Con el tiempo, Céspedes también pudo apreciar de cerca la forma en que Prevost entendía su servicio pastoral y su aporte a la sociedad.
“Y lo recuerdo como un obispo cercano, inmediato, siempre dispuesto a responder a las urgencias, a las emergencias que pudieran surgir. Siempre estaba presto a escucharnos y siempre había un tiempo para escuchar”, comentó en diálogo con TRT Español.
Dignidad
El sacerdote Alonso Serquén destacó la cercanía del papa con la vida cotidiana, su interés por la tecnología y su preocupación por la dignidad humana ante los avances de la inteligencia artificial.
“Es un papa conectado con la realidad. Por eso, él mismo, en su última carta encíclica, donde habla acerca de lo que la inteligencia artificial empieza a hacer en esta época, quiere y está muy convencido de que la inteligencia artificial no puede reemplazar al ser humano y de que el ser humano vale mucho más. Al ser humano hay que darle el valor y la dignidad que se merece”, señaló en diálogo con TRT Español.
La emoción también se vive entre quienes han acompañado la vida religiosa de la ciudad durante años. Irma Violeta Mejía Díaz, voluntaria de la catedral, espera la llegada del pontífice rodeada de una revista con su imagen.
“Yo creo que mundialmente, y especialmente en la ciudad de Chiclayo, estamos esperando con mucho amor, con mucho cariño y con mucha oración la venida de nuestro querido papa León, que es el representante de Cristo en la Tierra”, relató a TRT Español.
La voluntaria recuerda que, desde sus años como obispo, los fieles han “seguido esa sencillez, ese amor hacia los más necesitados, hacia los más humildes”.
El pontífice visitará también Cusco y Pucallpa, donde celebrará una misa y se reunirá con misioneros e indígenas. En su último día, visitará un hogar de ancianos en el Callao y finalizará su viaje con una misa en la base aérea de Las Palmas.
Para peruanos como Irma Violeta Mejía, sin embargo, el significado de este viaje va más allá de los actos oficiales: representa el reencuentro con un hombre que dejó una profunda huella en su comunidad.
“Creo que ya él lo ha demostrado cuando fue nombrado papa y se dirigió a la diócesis de Chiclayo, mi diócesis de Chiclayo, y al Perú entero”, destacó. “Él se siente peruano, se siente de Chiclayo, como nosotros lo sentimos”.
