El número de fallecidos por los potentes terremotos que sacudieron Venezuela aumentó el viernes a 920, informó Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional.
Horas antes, la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, había anunciado que la cifra oficial de muertos se había más que duplicado hasta alcanzar los 589, mientras los equipos de rescate continuaban buscando supervivientes entre los escombros.
"Lamentablemente, ahora tenemos 589 personas fallecidas", declaró Rodríguez durante una reunión televisada con autoridades militares y civiles.
Tras los terremotos de magnitud 7,5 y 7,2 registrados el miércoles, el balance oficial de víctimas se situaba previamente en 235 muertos.
Las Naciones Unidas informaron de que equipos internacionales de búsqueda y rescate procedentes de al menos 17 países están siendo desplegados en Venezuela para apoyar la respuesta ante los devastadores sismos.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) señaló que la máxima prioridad es trasladar esos equipos a las zonas afectadas.
"Los terremotos son una de las tragedias más devastadoras que pueden afectar a cualquier país", afirmó el portavoz de OCHA, Jens Laerke, durante una rueda de prensa en Ginebra. "Es realmente algo aterrador".
"Pero lo que estamos viendo ahora también es una movilización internacional en su máxima expresión".
"Todo el sistema humanitario se está movilizando con gran rapidez y a gran escala".
Equipos internacionales se movilizan
En total, se están desplegando 25 equipos, entre ellos 17 unidades nacionales de búsqueda y rescate urbano, además de equipos médicos de emergencia, lo que supone cerca de 1.000 rescatistas, explicó Laerke, quien añadió que se esperan nuevos despliegues.
Equipos procedentes de Chile, Colombia, El Salvador, Italia, México, Suiza y Estados Unidos ya se encuentran sobre el terreno en Venezuela.
Asimismo, se están movilizando equipos de Türkiye, Reino Unido, República Checa, Ecuador, Francia, Alemania, Jordania, Países Bajos, Qatar y España, entre otros.
El rescate sigue siendo la prioridad
La Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que las necesidades más urgentes incluyen la atención a víctimas masivas y el tratamiento de traumatismos, especialmente en las zonas donde se han derrumbado edificios.
"La prioridad absoluta es rescatar al mayor número posible de personas y proporcionar de forma urgente atención médica que salve vidas a los heridos", afirmó Ciro Ugarte, director de Emergencias de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional para las Américas de la agencia sanitaria de la ONU.
"Las primeras 72 horas son críticas para salvar vidas, y los esfuerzos están centrados en garantizar atención médica oportuna a los afectados", señaló desde Washington.
"El número de muertos y heridos aumentará significativamente en las próximas horas y días".
Ugarte explicó que los terremotos golpearon un sistema sanitario que ya era frágil, aunque más de 15 ministerios de Salud de la región han ofrecido apoyo y están preparados para enviar equipos.
El responsable de la OPS indicó que sus expertos trabajan en la evaluación de la infraestructura sanitaria afectada. Hasta el momento, han identificado más de 90 hospitales expuestos a intensidades sísmicas superiores a seis y siete en la escala de intensidad de Mercalli Modificada.
"Estamos priorizando esos centros, incluida la evaluación de su seguridad estructural, la capacidad de los servicios de urgencias, los quirófanos, las camas hospitalarias, el suministro de sangre y el oxígeno", explicó.
"Los hospitales están atendiendo lesiones como fracturas y traumatismos craneales, pero también estamos viendo quemaduras y otras heridas provocadas por el colapso de edificios", añadió.
