A medida que Colombia atraviesa la tragedia que desató el terremoto de magnitud 7,4 del pasado 10 de agosto –con edificios enteros derrumbados, largas búsquedas de seres queridos entre los escombros y miles de familias damnificadas que se refugian en carpas–, el saldo de víctimas sigue aumentando: 319 personas fallecidas. Así lo registró la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) este jueves.

Ante las desafiantes condiciones que atraviesa el país, el presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, anunció en la noche del miércoles, durante un discurso de más de 12 minutos, que “Colombia enfrenta uno de los momentos más difíciles de su historia reciente, y estamos respondiendo con decisiones, presencia en el territorio y soluciones de fondo”.

Durante su alocución, pronunciada frente a una delegación de funcionarios y con la bandera de Colombia de fondo, agregó: “La magnitud de esta tragedia nos exige actuar en varios frentes al mismo tiempo: continuar la búsqueda de nuestros desaparecidos, atender a los heridos y damnificados, recuperar la infraestructura esencial y preparar desde ya la reconstrucción de las regiones afectadas”.

Tras hacer hincapié en la recuperación y en su plan de acción, el mandatario declaró el estado de emergencia económica, social y ecológica en 15 departamentos, con el objetivo de facilitar la atención de la tragedia.

Así, el autoproclamado “Tigre” insistió en que estas herramientas permitirán “generar el espacio fiscal que requiere esta tragedia, priorizar los recursos públicos y garantizar la atención de las víctimas y la reconstrucción”.

¿En qué consiste la declaración de emergencia?

A través de un decreto publicado por el Departamento Administrativo de la Presidencia de la República (Dapre), el mandatario declaró por 30 días la emergencia económica en los departamentos de Antioquia, Caldas, Cauca, Chocó, Quindío, Cundinamarca, Risaralda, Huila, Valle del Cauca, Tolima, Putumayo, Norte de Santander, Bolívar, Nariño y Sucre. 

Ahora bien, durante la vigencia de esta emergencia, el Ejecutivo podrá expedir decretos legislativos con alcance de ley para adoptar las medidas adicionales que considere necesarias "para conjurar la crisis e impedir la extensión de sus efectos", además de realizar operaciones presupuestales y de crédito público necesarias para ejecutarlas. 

En ese contexto, al Gobierno también se le permitirá establecer impuestos temporales sin el aval del Congreso, con la intención de recaudar fondos para una costosa etapa de atención y reconstrucción. De la Espriella ha estimado las pérdidas económicas causadas por el sismo en aproximadamente 9,5 millones de dólares.

Según la agencia de noticias AP, para el mandatario colombiano se trata de un mecanismo excepcional y “fundamental”, ya que el país “enfrenta hoy una realidad fiscal extraordinariamente difícil, la más compleja de toda nuestra vida republicana”, por lo que no puede atender los efectos del terremoto con el presupuesto disponible.

A lo que se suma que con el mecanismo se podrán canalizar fondos nacionales e internacionales y dinamizar la reconstrucción del país tras el terremoto, el más grave sufrido en Colombia en lo que va de siglo, según la agencia española EFE.

Respuesta de la oposición

Ante una Colombia no solo devastada por el terremoto, sino también polarizada tras unas elecciones reñidas, la oposición hizo una réplica al discurso de De la Espriella. 

El expresidente Gustavo Petro y el senador Iván Cepeda, quien fue el candidato rival de De la Espriella en la contienda electoral, lideraron la réplica. Durante su intervención, abordaron los retos que enfrenta Colombia tras el fuerte terremoto y presentaron una visión que incluye un plan de propuestas para enfrentar los efectos del sismo, la reconstrucción y ejercer “control político” sobre las decisiones del Gobierno nacional.

En un discurso de 20 minutos, en el que primero habló Cepeda y luego Petro, el senador ofreció su solidaridad con los damnificados y calificó la coyuntura como una “hora dolorosa”, en la que “nos enorgullece que el protagonismo ha sido del pueblo, de sus redes solidarias, organizaciones sociales y juntas de acción comunal. Una vez más se demuestra que solo el pueblo organizado salva al pueblo”.

Asimismo, hizo una advertencia frente a las nuevas medidas de De la Espriella e insistió en que “el estado de emergencia económica no puede deteriorar, óigase bien, en ninguna forma los derechos de las poblaciones más vulnerables y aquellas que han sido empobrecidas o de las capas medias que bajo nuestro gobierno experimentaron una mejoría sensible en su condición socioeconómica e incluso la salida de la condición de pobreza”.

En este sentido, hizo un llamado al Consejo de Estado –el máximo tribunal administrativo en Colombia– a mantener la decisión de eliminar la prima especial de servicios de los congresistas y destinar esos recursos a atender la emergencia.

“Somos oposición, pero nuestra condición política jamás estará por encima de nuestro deber con Colombia y de nuestro pueblo, estamos dispuestos a trabajar juntos para superar esta emergencia, proteger la vida y salir fortalecidos de esta hora difícil para nuestra Nación”, indicó Cepeda.

También la oposición advirtió que Colombia podría enfrentar una segunda emergencia debido a la sequía, los incendios forestales y el fenómeno de El Niño.

Por su parte, el Petro cuestionó la respuesta del Gobierno de De la Espriella durante las primeras horas del terremoto.

“Las 100 primeras horas son fundamentales en una emergencia para preservar la vida. La incapacidad de empalme del gobierno entrante que generó a Abelardo convirtió esas horas en un desastre, un desastre mayor del que había. Es cierto que el mayor instrumento para mitigar el terremoto es un Estado con presencia en todo el territorio colombiano”, lamentó.

Una semana antes, Petro cuestionó la delegación de supuestos rescatistas israelíes que llegaron al país poco después del terremoto. “¿Son ayuda humanitaria?, ¿o son soldados de guerra?”, escribió el 14 de agosto en la red social X.

Al cierre de su intervención, Cepeda llamó a lo que el medio Cablenoticias calificó como “la unidad alrededor de la protección de la vida, la dignidad, la solidaridad y la soberanía de Colombia” como la vía para avanzar.

Cali investigará si hubo fallas o corrupción en edificios colapsados

Frente a la polarización a nivel nacional, también hay movimientos a nivel regional.

Ese mismo día, la Alcaldía de Cali anunció un peritaje para determinar si hubo fallas en los códigos de construcción, errores de ingeniería, deficiencias en la inspección o posible corrupción en algunos de los edificios que colapsaron por el terremoto de la semana pasada.

El alcalde de Cali, Alejandro Eder, dijo que la medida responde a la preocupación por las edificaciones afectadas. “Me llama la atención la cantidad de edificios relativamente nuevos que se cayeron. Eso requiere de una investigación”, afirmó Eder, quien dijo que ya conversó con representantes de la Sociedad Colombiana de Ingenieros y expertos de la Universidad del Valle para avanzar en una evaluación técnica independiente.

Según las últimas cifras difundidas por EFE, la Alcaldía recibió 7.797 reportes de viviendas e inmuebles afectados. Además, 46 edificaciones colapsaron, 177 sufrieron colapso parcial y 197 presentan daños estructurales.

Eder prometió un “peritaje a fondo para entender qué ocurrió, verificar si hubo corrupción, si hubo atajos que se tomaron durante la construcción de los edificios o si no hubo una inspección o vigilancia adecuada de las mismas”. Dijo que los resultados servirán para determinar las medidas necesarias.

Colombia y el mayor desafío por delante

Mientras muchos colombianos siguen reflexionando sobre los efectos del terremoto y su nueva realidad, el “Tigre” insistió en la magnitud de la tarea, que involucra el aporte del sector público y privado.

“Ahora tenemos por delante una tarea enorme: reconstruir viviendas, comercios, escuelas, hospitales, vías y comunidades enteras. Lo haremos unidos, con el sector privado, las autoridades territoriales, los organismos de socorro, la cooperación internacional y, sobre todo, con la fuerza y solidaridad de millones de colombianos”, insistió el mandatario de Colombia.