Al grito de "¡Colombia, aquí está tu tigre!, ¡Colombia, aquí está tu presidente!", el ultraderechista Abelardo de la Espriella se presentó como nuevo mandatario colombiano ante una multitud reunida en la ciudad caribeña de Barranquilla, tras imponerse al izquierdista Iván Cepeda en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, según el conteo preliminar el domingo.
El abogado y empresario, que nunca ha ocupado un cargo público y cuenta con el respaldo de Estados Unidos, logró una ajustada victoria que supone un brusco giro hacia la derecha en Colombia, con la promesa de endurecer la lucha contra las guerrillas y el crimen organizado.
Con más del 99% de los colegios electorales escrutados, Abelardo de la Espriella obtuvo el 49,66% de los votos, una ventaja insuperable sobre su rival, el senador de izquierdas Iván Cepeda, que quedó rezagado con el 48,7%, según los resultados oficiales.
Las elecciones, consideradas decisivas para el futuro del proceso de paz y de las relaciones con Washington, culminaron tras una campaña profundamente polarizada. La seguridad dominó una contienda marcada por atentados atribuidos a grupos guerrilleros, cientos de amenazas contra candidatos y el asesinato de un destacado aspirante conservador a la presidencia.
¿Quién es Abelardo de la Espriella?
Apodado "El Tigre" por sus seguidores, De la Espriella se presentó como un líder antisistema capaz de reactivar la economía colombiana y restablecer el orden en un país afectado por la violencia de los grupos armados ilegales y el narcotráfico.
Ciudadano de Estados Unidos, Italia y Colombia, casado y padre de cuatro hijos, creció en la ciudad caribeña de Montería y asumirá la presidencia el próximo 7 de agosto.
Tras imponerse en la primera vuelta de finales de mayo con el 43,7% de los votos, derrotó posteriormente a Cepeda en el balotaje.
De la Espriella atribuye al presidente saliente, Gustavo Petro, el deterioro de la seguridad y las dificultades económicas del país. Su programa propone reducir el tamaño del Estado en un 40%, ampliar la base tributaria y abandonar los diálogos de paz con los grupos armados para priorizar una respuesta militar más contundente.
También plantea reactivar la exploración petrolera y autorizar la fracturación hidráulica con el objetivo de elevar la producción hasta 1,3 millones de barriles diarios.
Además de ejercer como abogado, posee un amplio conglomerado empresarial que abarca negocios de vino, ron, ropa y bienes raíces. Su imagen pública, caracterizada por gafas de sol de diseñador y una cuidada barba, le ha valido comparaciones con el presidente salvadoreño Nayib Bukele. Aunque rechaza esas similitudes, ha propuesto construir diez megacárceles en Colombia.
Cepeda: “Los testigos están impugnando 33.000 mesas”
Su contrincante de izquierda, Iván Cepeda, rechazó considerar definitivos los resultados, denunciando presuntas irregularidades y promoviendo recursos para impugnar decenas de miles de mesas electorales.
Aunque reconoció las cifras preliminares difundidas por las autoridades electorales la noche del domingo, Cepeda insistió en que el movimiento progresista no dará por cerrada la elección hasta que concluya el escrutinio judicial.
“Esta noche debo decir lo siguiente: el preconteo que se ha realizado en la noche de hoy lo reconocemos como un dato que es aún no oficial ni vinculante”, afirmó ante sus seguidores.
El senador sostuvo además que los testigos de su campaña están impugnando 33.000 mesas de votación en todo el país. “Una por una deberá ser objeto del escrutinio”, aseguró.
El respaldo de Trump a “El Tigre”
De la Espriella ha recibido el "respaldo completo e incondicional" del presidente estadounidense Donald Trump y aspira a sumarse a la ola de gobiernos de derecha que han llegado al poder en distintos países de América Latina.
Frente a una campaña centrada en la seguridad por parte de su rival, Cepeda buscó movilizar a los sectores progresistas y a los votantes de menores ingresos, beneficiados —según su entorno— por la reducción de la pobreza y el aumento de los salarios durante los cuatro años de gobierno de izquierda.
El senador, de 63 años y uno de los principales impulsores de las conversaciones de paz en Colombia, votó en Bogotá y aseguró que, en caso de victoria, gobernaría para todos los colombianos.
“Cuando ganemos, gobernaremos para todo el país y no solo para un sector”, declaró a la prensa.
Trump había sugerido previamente que una victoria de Cepeda podría afectar las relaciones entre Bogotá y Washington, poniendo en cuestión miles de millones de dólares en ayuda estadounidense.
Felicitaciones desde Latinoamérica y Europa
Como muestra del realineamiento político que podría producirse en la región tras las elecciones colombianas, varios líderes conservadores latinoamericanos felicitaron rápidamente a Abelardo de la Espriella por su victoria y expresaron su disposición a estrechar la cooperación con el nuevo gobierno.
Entre los primeros en pronunciarse estuvo el presidente argentino, Javier Milei, celebrando en X que “El León y el Tigre rugen en Latinoamérica”. Acogió el triunfo del candidato y la calificó como el camino hacia “la libertad económica, la prosperidad y la seguridad”, sosteniendo que "la libertad avanza en toda América Latina y ya no hay vuelta atrás".
Por su parte, el presidente de Chile, José Antonio Kast, le felicitó por su “gran triunfo” y celebró “una nueva etapa de libertad para colombia que les permitirá recuperar la seguridad y la prosperidad”.
En una línea similar, el presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, afirmó que "Colombia eligió el orden sobre la impunidad" y destacó que ambos gobiernos comparten la convicción de que la región necesita mayor seguridad y una lucha más firme contra el crimen organizado.
La líder de la oposición venezolana, María Corina Machado, se sumó a las felicitaciones y auguró buenas relaciones con Colombia. "Sabemos que tendremos un gran aliado en la transición democrática de Venezuela y que juntos, lograremos la prosperidad y seguridad de nuestra gente", expresó la adversaria del gobierno encargado de Delcy Rodríguez, muy criticada por De la Espriella.
El nuevo presidente colombiano afirmó que también dialogó con el jefe de gabinete de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.
