Israel y Líbano iniciaron una nueva ronda de conversaciones de paz en Washington mientras se acerca el vencimiento del último alto el fuego entre ambos países, según informaron fuentes diplomáticas.
Un diplomático conocedor de las negociaciones explicó que las delegaciones comenzaron las discusiones poco después de las 13:00 GMT en el Departamento de Estado, en una cita cargada de tensión y expectativas.
Se trata del tercer encuentro entre enviados libaneses e israelíes desde que las hostilidades entre Hezbollah e Israel se reactivaron el pasado 2 de marzo. Y aunque Beirut ha decidido sentarse a la mesa, lo hace en medio de fuertes objeciones por parte de Hezbollah.
Desde Israel, un portavoz gubernamental dejó claro el objetivo de las conversaciones: el desarme de Hezbollah y la posibilidad de alcanzar un acuerdo de paz.
Mientras tanto, sobre el terreno, la guerra sigue dejando víctimas. El conflicto en Líbano, desarrollado en paralelo a la escalada entre Estados Unidos e Irán, continúa desde que el presidente estadounidense Donald Trump anunciara un alto el fuego el 16 de abril. Aunque los enfrentamientos se han concentrado principalmente en el sur libanés, la violencia no ha cesado.
De hecho, el ministerio de Salud libanés informó el miércoles de la muerte de 22 personas en ataques israelíes, entre ellas ocho niños. Ante ese escenario, un alto funcionario libanés aseguró que la delegación de Beirut buscará “un alto el fuego que Israel realmente implemente”.
Por su parte, el Ejército israelí afirmó que un dron explosivo lanzado por Hezbollah cayó en territorio israelí, cerca de la frontera, e hirió a varios civiles.
Israel mantiene además tropas desplegadas en una autoproclamada zona de seguridad en el sur de Líbano, argumentando que su presencia busca proteger el norte israelí de posibles ataques de Hezbollah, grupo que durante la guerra lanzó cientos de cohetes y drones contra Israel.
En ese contexto, las fuerzas israelíes aseguraron haber ejecutado este jueves una nueva oleada de bombardeos contra posiciones de Hezbollah en el sur libanés. El grupo libanés, por su parte, afirmó haber llevado a cabo 17 ataques contra tropas israelíes durante la jornada del miércoles.
Delegaciones ampliadas y viejas heridas
La decisión del presidente libanés, Joseph Aoun, de avanzar en estas conversaciones evidencia las profundas divisiones internas en Líbano respecto a Hezbollah, organización fundada por la Guardia Revolucionaria iraní en 1982. Desde el año pasado, el Gobierno de Beirut intenta impulsar el desarme del grupo.
Cuando se anunció la tregua del 16 de abril, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ya había advertido que el desarme de Hezbollah sería una exigencia central en cualquier negociación de paz con Líbano.
Las reuniones de Washington representan, además, el contacto de más alto nivel entre Líbano e Israel en décadas.
A diferencia de las dos rondas previas, en las que ambos países estuvieron representados únicamente por sus embajadores en Washington, esta vez las delegaciones han sido ampliadas. Según un funcionario del Departamento de Estado, participarán el enviado especial de la Presidencia libanesa, Simon Karam; el viceasesor de Seguridad Nacional israelí, Yossi Draznin; y altos representantes militares israelíes.
Las conversaciones se extenderán entre jueves y viernes.
Todo ello ocurre mientras la mediación impulsada por Estados Unidos entre Líbano e Israel avanza en paralelo a los esfuerzos diplomáticos para frenar el conflicto entre Washington y Teherán.
Irán, de hecho, ha señalado que el fin de la guerra en Líbano —desencadenada cuando Hezbollah abrió fuego el 2 de marzo en apoyo a Teherán— forma parte de sus condiciones para alcanzar un acuerdo más amplio sobre la crisis regional.
Trump ya había acogido la última reunión entre los embajadores libanés e israelí en el Despacho Oval, donde expresó entonces su deseo de recibir próximamente a Netanyahu y Aoun, y aseguró ver “una gran posibilidad” de que ambos países logren un acuerdo de paz este mismo año.
Sin embargo, Aoun rebajó rápidamente las expectativas. Posteriormente afirmó que todavía no es el momento adecuado para reunirse con Netanyahu y subrayó que Líbano necesita primero garantizar “un acuerdo de seguridad y el cese de los ataques israelíes” antes de plantear un encuentro entre ambos líderes.
En la misma línea, el primer ministro libanés, Nawaf Salam, explicó en una entrevista concedida el 10 de mayo a la cadena panárabe Al Arabiya que las prioridades de Beirut pasan por consolidar el alto el fuego, fijar un calendario para la retirada israelí y lograr la liberación de los prisioneros libaneses retenidos por Israel.
Entretanto, el coste humano de la guerra sigue creciendo. El ministerio de Salud libanés sostiene que desde el 2 de marzo han muerto 2.896 personas en Líbano, entre ellas 589 mujeres, niños y personal sanitario, aunque no especifica cuántos de los fallecidos eran combatientes.
Además, alrededor de 1,2 millones de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares, muchas de ellas desplazadas desde el sur del país.
Israel, por su parte, asegura que 17 de sus soldados han muerto en el sur de Líbano, además de dos civiles en el norte israelí.
