Con la acusación de que Brasil está "incurriendo en prácticas comerciales irrazonables" que "obstaculizan o restringen el comercio de Estados Unidos", la administración del presidente Donald Trump abrió un nuevo frente de tensión con la mayor economía de América Latina al proponer la imposición de aranceles del 25% a las importaciones procedentes del país sudamericano.
La medida fue anunciada el lunes por la noche, después de que una investigación de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) concluyera que diversas políticas brasileñas perjudican los intereses económicos estadounidenses. Entre las áreas señaladas por Washington figuran la regulación de las redes sociales, la protección de la propiedad intelectual, las políticas ambientales y la aplicación de las normas anticorrupción.
A partir de esas conclusiones, la administración Trump propuso un arancel general del 25% sobre los productos brasileños, aunque algunas mercancías quedarían excluidas. De aplicarse, la medida podría encarecer el acceso de las exportaciones brasileñas al mercado estadounidense y elevar las tensiones entre dos de las mayores economías del continente.
No obstante, la decisión aún no es definitiva. La USTR celebrará una audiencia pública el próximo 6 de julio para recabar opiniones sobre las medidas propuestas antes de adoptar una resolución final.
En un comunicado difundido el lunes por la noche, la oficina señaló que "ha propuesto medidas de respuesta para que sean comentadas por el público, mientras que Estados Unidos continúa dialogando de manera intensiva con Brasil para buscar una solución".
Por su parte, el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, defendió la postura de Washington y destacó que ambas partes han mantenido contactos permanentes durante el último año.
"Durante el último año, el presidente [Donald] Trump y yo hemos mantenido varias reuniones constructivas con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y su gabinete, las cuales se han intensificado en las últimas semanas", afirmó.
Sin embargo, admitió que los desacuerdos siguen sin resolverse.
"Seguimos manteniendo diferencias sustanciales a la hora de resolver los problemas identificados en esta investigación", señaló.
Aranceles, a pesar de superávit estadounidense
Sin embargo, Brasil cuestiona la justificación económica de la medida y sostiene que los datos comerciales no respaldan la narrativa de Washington.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva afirmó que, durante su visita a Washington el mes pasado, entregó a Trump documentos que muestran que la balanza comercial favorece ampliamente a Estados Unidos.
Según datos publicados por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, las exportaciones estadounidenses a Brasil aumentaron casi un 11% en 2024, hasta alcanzar los 54.400 millones de dólares. En contraste, las exportaciones brasileñas hacia Estados Unidos cayeron un 5,7%, situándose en 39.900 millones de dólares.
Estas cifras se traducen en un superávit comercial superior a los 14.000 millones de dólares a favor de Estados Unidos, un dato que Brasil utiliza para cuestionar los argumentos de Washington sobre un supuesto perjuicio económico derivado de la relación bilateral.
La ventaja estadounidense es aún más marcada en el sector servicios. En 2024, las exportaciones de servicios de Estados Unidos a Brasil alcanzaron los 29.600 millones de dólares, una cifra que cuadruplica las exportaciones brasileñas de servicios al mercado estadounidense.
Además, Lula recordó que Brasil cuenta con alternativas para diversificar sus mercados. China es desde hace aproximadamente una década el principal socio comercial del país sudamericano.
Lula carga contra Marco Rubio: “es anti-latinoamericano”
Más allá de las cuestiones comerciales, Brasil considera que la disputa tiene también una dimensión política.
Desde Brasilia, Lula afirmó haber recibido la decisión estadounidense "con indignación" y la interpretó como una nueva escalada en las tensiones entre ambos países.
El mandatario dirigió además sus críticas contra el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, a quien acusó de mantener una postura hostil hacia América Latina y de obstaculizar una mejora de las relaciones entre Brasil y Estados Unidos.
"Hablé con el presidente Trump durante tres horas, y ese tipo Marco Rubio, el titular del Departamento de Estado, es anti-latinoamericano", declaró Lula.
"Es un enemigo mortal de Cuba, un enemigo mortal de muchos países latinoamericanos. Ya le dije a Trump que a él no le simpatiza Brasil", añadió.
Pese a sus críticas, Lula expresó su confianza en que las negociaciones aún puedan evitar una escalada mayor.
"Esperamos que las recomendaciones no se conviertan en aranceles efectivos", señaló el gobierno brasileño en un comunicado.
Al mismo tiempo, advirtió que Brasil está preparado para responder si Washington decide avanzar con las nuevas medidas.
"Adoptaremos todas las medidas que sean capaces de reducir el daño que pueda causarse a la economía nacional, a los empleos y a los ingresos de los brasileños", agregó el Ejecutivo.
El presidente también minimizó el impacto que tendría una eventual pérdida del mercado estadounidense y subrayó que Brasil dispone de alternativas para diversificar sus exportaciones.
"No voy a llorar por eso", afirmó. "Si ellos no quieren comprarnos, le venderemos a otro".
Lula señala a Flavio Bolsonaro como culpable
Para Lula, la ofensiva comercial de Washington no puede entenderse únicamente desde una perspectiva económica. El mandatario sostiene que parte de la presión ejercida por Estados Unidos está relacionada con la estrecha relación entre Trump y el expresidente Jair Bolsonaro, rival histórico del líder brasileño y principal figura de la derecha del país.
Esa percepción se reforzó tras el reciente viaje a Washington de Flávio Bolsonaro, senador e hijo del exmandatario, quien se reunió con funcionarios de la administración Trump junto a su hermano Eduardo Bolsonaro, exdiputado federal y una de las principales figuras internacionales del bolsonarismo.
Pocos días después de esos contactos, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos anunció la propuesta de nuevos aranceles contra Brasil, lo que llevó a Lula a responsabilizar directamente a Flávio Bolsonaro de la nueva escalada.
El presidente brasileño acusó a su rival político de actuar contra los intereses nacionales y lanzó algunas de las críticas más duras desde que comenzó la disputa comercial.
"Todos los cobardes son así; no tienen el coraje de asumir lo que dijeron e intentan mentir", afirmó Lula, después de que Flávio Bolsonaro negara haber promovido medidas contra Brasil durante su visita a Estados Unidos.
El mandatario también calificó al senador de "cobarde", "traidor" e "imbécil" y lo acusó de intentar obtener beneficios electorales a costa de perjudicar la economía brasileña.
"Imbécil, él no sabe que va a perjudicar a Brasil, a los empresarios, al sector agropecuario", declaró.
Lula incluso recurrió a una referencia histórica para ilustrar la gravedad que atribuye a las gestiones de la familia Bolsonaro en Washington. El mandatario comparó la situación con Joaquim Silvério dos Reis, conocido en la historia brasileña por haber delatado al líder independentista Tiradentes ante las autoridades portuguesas a finales del siglo XVIII.
"Por menos de eso, Joaquim Silvério dos Reis, que traicionó a Tiradentes, fue ahorcado. Es lo que merecen los traidores de la patria que van a pedir una intervención de un país extranjero", afirmó.
Por su parte, Flávio Bolsonaro rechazó las acusaciones y aseguró que durante su visita a Washington pidió expresamente que Estados Unidos no castigara a las empresas brasileñas.
"Escribo para reiterar formalmente la solicitud que le hice a usted en persona, de que Estados Unidos no imponga aranceles a Brasil", señaló en una carta dirigida a Marco Rubio.
El senador argumentó que unos nuevos gravámenes causarían "daños graves al pueblo brasileño, precisamente los ciudadanos que ven a Estados Unidos como un socio y un amigo".
Las tensiones entre Trump y Lula en torno a Brasil no son nuevas. Hace un año, la administración estadounidense anunció aranceles del 50% sobre productos brasileños, una medida que fue interpretada ampliamente como una muestra de apoyo político a Jair Bolsonaro, quien enfrenta un proceso judicial por su presunto intento de revertir el resultado de las elecciones presidenciales de 2022.
La familia Bolsonaro había llevado a cabo durante meses una intensa campaña en Estados Unidos para denunciar lo que consideraba una persecución judicial contra el expresidente y solicitar apoyo de la administración Trump. Aquellos aranceles fueron finalmente retirados tras varios meses de negociaciones entre ambos gobiernos, lo que permitió una breve mejora en las relaciones bilaterales.
De hecho, Lula y Trump mantuvieron una reunión en la Casa Blanca a principios de mayo que fue presentada por ambas partes como un intento de rebajar las tensiones. Sin embargo, la propuesta de nuevos gravámenes ha vuelto a deteriorar el clima entre ambos países y ha reavivado las acusaciones de injerencia política.
