Agustín Gulman“Perdí todos mis ahorros”, lamenta Cever Martínez, un influencer paraguayo de 32 años, en diálogo con TRT Español.
Como él, casi tres millones de personas en Paraguay –la mitad de la población– despertaron el pasado 3 de noviembre sin poder acceder a depósitos e inversiones que habían confiado al Ueno Bank, el banco con mayor alcance del país, cuya intervención acabó con el Gobierno de Santiago Peña, destituido el viernes en un acelerado juicio político, y detenido en prisión preventiva por presunta lesión de confianza y tráfico de influencias.
Martínez, un pequeño ahorrista, le había confiado hace más de dos años su dinero a la entidad financiera, ligada a Peña. “Cobraba mis ingresos en ese banco porque tenía muchas facilidades, préstamos y tarjetas”, relata el influencer desde Asunción, la capital.
“Era el banco de todos los paraguayos, los que nunca habían tenido una cuenta bancaria accedían muy fácilmente”, agrega. “Nunca imaginé que esto podía pasar, estamos desamparados”, dice Martínez, quien además de sus ingresos mensuales tenía depositados en su cuenta ahorros por más de 10 millones de guaraníes, alrededor de 1.600 dólares.
Ueno Bank, crecimiento y colapso
La intervención del Ueno Bank anunciada por el Banco Central de Paraguay (BCP) desató una crisis sin precedentes en un país con una economía en crecimiento, reconocida recientemente por organismos como el Fondo Monetario Internacional (FMI), que elogió su “estabilidad” y “progreso”.
Sin embargo, este episodio dejó al descubierto la fragilidad bancaria y financiera, según expertos consultados por TRT Español.
Tras el colapso, trabajadores, jubilados, comerciantes y empresarios se quedaron sin acceso a su dinero en el banco digital más grande del país. Además, el Estado tenía depósitos en el Ueno Bank por 800 millones de dólares, entre ellos el Instituto de Previsión Social (IPS) que paga jubilaciones y tenía inversiones por 355 millones de dólares en la entidad.
El episodio además abrió una crisis de dimensión política: Peña estuvo ligado al banco hasta 2025 y mantuvo lazos con el Grupo Vázquez, propietario de la entidad.
Según publicó el medio El Surti, desde 2019 Peña era accionista de una financiera propiedad del Grupo Vázquez que en 2022 se transformó en Ueno Holding. Un año más tarde, con Peña en el gobierno, el BCP lo autorizó a operar como banco. Ese año, el presidente cuadruplicó sus acciones (alrededor de un millón de dólares).
Pero en 2025, envuelto en críticas y denuncias, anunció la venta de sus acciones. “No tengo ninguna vinculación, nunca la tuve con el banco Ueno”, aseguró entonces Peña.
Bajo su gobierno la expansión del banco fue arrolladora, 100% digital y apelando a un modelo de inclusión financiera de clientes que nunca antes habían tenido acceso a una cuenta bancaria, justo en un país con elevados índices de informalidad laboral.
La captación de fondos públicos de organismos estatales que gestionan el pago de jubilaciones, pensiones y subsidios sociales fue clave.
Según el diario ABC Color, se manipularon normas del IPS para llevar al mínimo las exigencias y lograr que el banco reciba fondos. Luego, se eliminó el límite del patrimonio del IPS que podía depositar en un banco.
¿La tecnocracia, en jaque?
“El mayor problema que tuvo este desastre es que el banco, por las facilidades de uso y beneficios, había captado una gran parte de la población de la economía informal, que no estaba bancarizada”, explica a TRT Español Julieta Heduvan, internacionalista, magíster en Estudios Latinoamericanos por la Universidad de Salamanca y autora del libro “Paraguay: política exterior e integración regional”.
Según la académica, se trata de la población más afectada por el colapso bancario. “Trabajadores de oficios, de plataformas, personas que cobraban sus salarios o jubilaciones por esa vía”, resalta. “Este hecho causa un impacto en la economía en general, el comercio está paralizado, cayeron los bonos y subió mucho el dólar”.
Para Heduvan, el modelo de Peña encarna una “tecnocracia” bajo la tutela. ¿De quién? Del expresidente Horacio Cartes, líder del conservador Partido Colorado que gobernó el país durante más de siete décadas, sólo interrumpido entre 2008 y 2013.
Ese trasfondo, explica la investigadora, es clave para entender la rapidez del proceso de juicio político que destituyó a Peña.
“El último mes, en Paraguay se había visto una puja interna en el Partido Colorado, donde Cartes parecía haber perdido peso político”, remarca.
Pero esta última semana se dio vuelta el equilibrio de la balanza. “Es imposible pensar un Partido Colorado y un Paraguay sin la figura de Cartes controlando los movimientos de la política”, analiza Heduvan.
“Probablemente se ponga en jaque el relato de la tecnocracia”, evalúa. “Es paradójico que Peña, un economista renombrado, fuera destituido por una crisis económica”, analiza.
El nuevo gobierno
Tras la destitución de Peña, Pedro Alliana asumió como presidente de Paraguay hasta 2028. Será un cambio de formas, pero no de fondo, considera Heduvan.
En su primer discurso, Alliana anunció un plan de racionalización del gasto público, resarcimiento a ahorristas del Ueno Bank y pidió a los ministros que solo viajen al exterior ante compromisos impostergables, un giro respecto de Peña, que hizo alrededor de 70 viajes al exterior durante su gestión.
“Es un cambio de fichas del mismo color, no modificará la distribución de poder, ni el peso de EE.UU. en la región”, agrega Heduvan.
No es un aspecto menor.
Peña ha sido uno más de los aliados estratégicos del presidente de EE.UU., Donald Trump, en América Latina. También ha respaldado a Israel en foros internacionales. Bajo su gobierno, Paraguay se convirtió en el primer país en trasladar formalmente su embajada a Jerusalén, lo que desató críticas por la violación del derecho internacional.
“Se quedaron con todos mis ahorros”
El abogado Oscar Tuma, exdiputado y analista político, sintió una “desesperación muy grande” al ver bloqueada su cuenta bancaria. “Fue de golpe. Quería usar la tarjeta y no podía. Se quedaron con todos mis ahorros, tenía un depósito de 500.000 dólares”, dice a TRT Español.
“Son los ahorros de toda mi vida, trabajé con años y esfuerzo y ahora tengo una incertidumbre muy grande”, dice. Como él, millones se hacen las mismas preguntas: “¿Dónde está la plata? ¿La vamos a recuperar?”.
Urgido por la crisis, el Congreso sancionó una ley para la devolución de los fondos a los clientes damnificados, mediante un Fondo de Garantía de Depósitos, aunque con un límite de cobertura de 40 salarios mínimos por ahorrista, unos 121.760.000 guaraníes paraguayos (poco menos de 20.000 dólares).
En una primera instancia, la devolución será de hasta 10 millones de guaraníes (unos 1.600 dólares).
“Toda mi plata se quedó congelada”, lamenta Tuma. “Tengo una rabia enorme, por mi situación económica ni yo ni mi familia dejaremos de comer, pero hay gente que no sabe cómo comprará comida o pagarán servicios básicos”, dice.
“Esta situación golpea al que más tiene y al que menos tiene. Es inadmisible que suceda algo así, evidentemente hubo complicidad, engaños y estafa”, asegura, y dice que, con suerte, recuperará el 30 ¿% de su depósito de inversión a plazo fijo.
Bajo la lupa de la Justicia
El Ministerio Público paraguayo abrió una investigación centrada en los directivos del Ueno Bank, entre ellos el vicepresidente del banco, Federico Vázquez, principal accionista del Grupo Vázquez, que controla 28 empresas.
Además, hay otras 26 personas bajo investigación por lesión de confianza y tentativa de estafa, entre otros delitos.
En paralelo, senadores opositores denunciaron a Peña ante la Fiscalía de Delitos Económicos, así como también a Carlos Carvallo Spalding, quien en 2023 pasó de ser miembro del directorio del Ueno Bank a presidente del Banco Central de Paraguay.
Según El Surti, en los últimos dos años el banco desplegó un esquema de préstamos a las mismas compañías del Grupo Vázquez.
La Fiscalía también apunta al rol de la firma ITTI, una empresa tecnológica que integraba el grupo, recibía dinero y pagaba deudas.
Esa compañía además operaba en Argentina, donde empleaba a más de 900 trabajadores que fueron desvinculados, según publicó el periódico Página/12.
“Capitalismo fraudulento”
“Hubo prácticas truculentas que violentaron todas las leyes bancarias y la carta orgánica del Banco Central”, evalúa el abogado Carlos Balmelli, expresidente del Senado y del Congreso paraguayo. “El Ueno Bank fue pergeñado para delinquir”, asegura a TRT Español.
Según él, se trata de un mecanismo ligado al “capitalismo fraudulento”, mediante la “acumulación de capital a las sombras del poder político”.
“Era un proyecto bancario inviable. Empezó a tener problemas de liquidez y solvencia porque ellos mismos captaban el dinero y, en vez de prestar a terceras personas, se prestaban entre ellos y los negocios que hacían no les retornaban”.
Para Balmelli, fallaron todos los controles del Banco Central. “La autonomía del Banco Central fue pisoteada”, dice. En cambio, “se direccionaron fondos públicos” hacia el Ueno Bank. “Se trata de una confabulación política, bancaria y empresarial”, asegura.
“El gran debate va a ser si el dinero se esfumó. ¿Quién paga? No podrá hacerlo sólo el Fondo de Garantías. Tendrá que apelarse a los contribuyentes: o aumentar el déficit fiscal o un ajuste tributario”, advierte.
El impacto a futuro
Para la internacionalista Heduvan, esta es una crisis con “efecto transversal” que golpea a pequeños y grandes ahorristas.
“Afecta a toda la economía en general, no es una crisis bancaria, pero sí es económica”, dice. Aunque asegura que se normalizará, advierte que el gran caos debilitó la confianza y credibilidad en el sistema financiero y bancario.
“No se requiere sólo la devolución del dinero y el regreso de la estabilidad, sino también que sean juzgadas las personas involucradas en un procedimiento transparente. Eso ayudará a mejorar la imagen internacional, que ahora está en duda”, asegura.
Ahorristas como el influencer Cever Martínez esperan cobrar cuanto antes. “Me afectó mucho, en especial porque deposité mi confianza y ahora desconfío de todo y de todos”, lamenta. “Supuestamente podré recuperarlo, pero la preocupación es de dónde saldrá, porque no alcanza para todos”, dice.
“Es muy angustiante, inhumano. Es importante que haya movilizaciones exigiendo hasta que se devuelva toda la plata y que paguen los responsables”, señala.
