Impacto tras impacto, los aeropuertos de Arabia Saudí han quedado bajo el fuego de la milicia de los hutíes, luego de que estos intensificaran sus ataques a instalaciones civiles el fin de semana, al punto de arremeter contra la terminal aérea internacional Rey Khalid en Riad, la capital, dos veces en 48 horas. Y, en la ciudad de Dammam, este del reino, el aeropuerto internacional Rey Fahd también fue atacado el domingo, sin que por el momento se reporten víctimas.
De acuerdo a la Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudí (GACA, por sus siglas en inglés), el más reciente ataque de los hutíes contra el aeropuerto Rey Khalid, este domingo, cobró la vida de una persona y dejó otras 11 heridas. En la noche de ese día, la entidad confirmó que el fallecido era un residente pakistaní y que los lesionados fueron trasladados a un hospital para recibir tratamiento.
Horas antes de la confirmación, la coalición liderada por Arabia Saudí en Yemen dio a conocer que un proyectil no identificado impactó en la Terminal 4 del aeropuerto el domingo, provocando un incendio. También anunció que las defensas aéreas interceptaron y destruyeron un misil de crucero en áreas cercanas.
Así mismo, la coalición responsabilizó a la milicia de los hutíes de ese ataque y prometió una respuesta contundente, calificándolo de violación del derecho internacional humanitario.
Suspensión de operaciones
El renovado ataque del domingo se produjo apenas un día después de otro impacto mortal y devastador contra el mismo aeropuerto que dejó 13 muertos y más de 300 heridos. Se trata de la ofensiva más letal en suelo saudí desde mayo de 2015, cuando un atentado reivindicado por el grupo terrorista Daesh contra una mezquita chií en la región de Qatif mató a 21 personas.
Entre los fallecidos figuran cuatro ciudadanos saudíes, dos bangladesíes y nacionales de EE.UU., Egipto, Jordania, Siria, Palestina y Sudán. Los equipos de emergencia trasladaron a los heridos a hospitales de la capital, donde algunos permanecían en estado crítico.
Debido a los repetidos ataques, la GACA anunció este lunes que extendería la suspensión de operaciones en el aeropuerto Rey Khalid, sin especificar cuándo podría reanudarlas. La autoridad de aviación detalló que la pausa se amplió para completar los procedimientos necesarios para verificar la seguridad de las instalaciones aeroportuarias y su operatividad.
En lo que respecta al ataque en el aeropuerto de Dammam, la Autoridad de Aviación Civil explicó que estaba realizando evaluaciones de daños e inspecciones de seguridad en el lugar, en coordinación con las entidades pertinentes. No se proporcionó información inmediata sobre las víctimas ni la magnitud de los daños, indicando que el incidente se produjo en medio de continuos ataques contra instalaciones de aviación civil en el reino.
Hutíes se atribuyen ataques
En una declaración televisada, el portavoz de la milicia hutí, Yahya Saree, reivindicó el domingo ataque del al aeropuerto internacional en Dammam, afirmando que había alcanzado directamente su objetivo e interrumpido el tráfico aéreo.
Saree adicionalmente se atribuyó los ataques contra el aeropuerto internacional Rey Khalid en Riad, la planta de gas de Shedgum de la petrolera saudí Aramco y su instalación petrolera de Tanajib en la Provincia Oriental.
Según afirmó, las operaciones se llevaron a cabo en represalia por los ataques aéreos saudíes contra Yemen y amenazó con nuevos ataques contra el reino.
Oleada de ataques
Los hutíes han impactado continuamente aeropuertos en Arabia Saudí durante la última semana. De acuerdo a un recuento de la agencia de noticias Anadolu, al menos 10 ataques tuvieron como objetivo cinco aeropuertos entre el 5 y el 11 de octubre, causando la muerte de 20 personas y dejando cientos de heridos.
Basando sus cifras en declaraciones oficiales, Anadolu detalló que el aeropuerto Rey Khalid en Riad fue el más afectado, con cinco ataques, seguido por el de Rey Fahd en Dammam con dos. Otros tres ataques tuvieron como objetivo los aeropuertos de Abha, Jazan y Najran.
Ante los sostenidos ataques hutíes, el ministro de Energía de Arabia Saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, advirtió que se necesita una respuesta contundente. “Los sucesos de las últimas semanas son graves; nuestra respuesta debe ser igualmente contundente”, señaló durante una conferencia sobre energía celebrada en Riad.
Irán se ofrece a mediar entre Arabia Saudí y milicia de los hutíes
Ante la escalada regional, Teherán se ha ofrecido a facilitar las conversaciones entre Arabia Saudí y la milicia de los hutíes, declaró este domingo el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi.
El diplomático planteó esta posibilidad durante una llamada telefónica con su homólogo saudí, el príncipe Faisal bin Farhan, según la agencia oficial de noticias iraní IRNA.
Araghchi expresó su preocupación por el aumento de las tensiones, y advirtió que la continua dependencia de la acción militar, ignorando las soluciones políticas, complicaría aún más la situación. Así mismo, subrayó que no existe una solución militar para las crisis que azotan la región.
El ministro iraní afirmó que Teherán está dispuesto a brindar toda la asistencia posible para iniciar el diálogo entre Arabia Saudí y los hutíes, y contribuir a alcanzar una solución política, informó IRNA.
El domingo por la mañana, el Ministerio de Relaciones Exteriores saudí informó que ambos ministros conversaron sobre la reciente escalada en la región y los esfuerzos que se están realizando para abordarla.
Gobiernos extranjeros advierten a sus ciudadanos
Varios gobiernos emitieron o actualizaron avisos de seguridad para las personas que viajan o se encuentran en Arabia Saudí, citando el riesgo de nuevos ataques e interrupciones en los viajes. Estados Unidos instó a sus ciudadanos a reconsiderar sus viajes al reino, así como a seguir precauciones similares a las impuestas a los empleados del gobierno, quienes requieren una autorización especial para usar el aeropuerto de Riad.
De manera similar, Reino Unido recomendó a sus ciudadanos evitar el Aeropuerto Internacional Rey Khalid hasta que fuera seguro, y advirtió sobre posibles ataques, cancelaciones y cierres del espacio aéreo.
Francia pidió mayor precaución y desaconsejó los viajes no esenciales a Riad, instando a sus ciudadanos a seguir las instrucciones de seguridad locales y consultar los vuelos antes de dirigirse a los aeropuertos de Riad o Yeda.
De hecho, la Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea (AESA) recomendó a las aerolíneas evitar determinadas zonas del espacio aéreo saudí, y extremar las precauciones en el resto de la región. En esa línea, advirtió sobre los riesgos para las aeronaves derivados de ataques, interceptaciones, identificación errónea y caída de escombros.
Aerolíneas cancelan vuelos a varias ciudades saudíes
En este contexto, varias aerolíneas tomaron la decisión de cancelar vuelos a múltiples ciudades de Arabia Saudí. Etihad Airways canceló algunos trayectos entre Abu Dabi y Riad, Dammam y Yeda del 11 al 13 de octubre, debido a los ataques.
Su programación indicaba cinco vuelos cancelados el domingo, diez el lunes y siete el martes, afectando a los tres destinos saudíes.
La compañía advirtió sobre posibles cambios adicionales e instó a los pasajeros a consultar el estado de sus vuelos, indicando que estaba brindando asistencia a los viajeros afectados.
Por su parte, SriLankan Airlines suspendió todos los vuelos a Riad hasta el 18 de octubre, debido a preocupaciones de seguridad y evaluaciones de seguridad en curso.
En un comunicado emitido el sábado, la aerolínea informó que los servicios se reanudarían una vez que las condiciones se consideraran adecuadas para las operaciones comerciales.
Escuelas en Riad implementan aprendizaje en línea
Como medida preventiva, las escuelas en Riad decidieron implementar la educación a distancia durante la semana que comenzó el domingo 11 de octubre, según un informe de Gulf News que cita un correo electrónico enviado a los padres.
El mensaje atribuía la decisión a instrucciones del Ministerio de Educación de Arabia Saudí. "Todas las escuelas de Riad pasarán a la enseñanza a distancia durante toda la semana", se indicó.
Esta medida supuso el segundo cambio a la enseñanza remota en la capital en menos de un mes.
