“Este acuerdo garantiza nuestro dominio energético durante el próximo siglo, sin costo alguno para Estados Unidos”: con esas palabras, el Gobierno del presidente Donald Trump definió la envergadura del pacto petrolero recién estrenado con Venezuela, que desde el viernes protagoniza titulares. Sin embargo, solo hasta este lunes, a través de una hoja informativa publicada en el sitio web de la Casa Blanca, se revelan los puntos clave que dictarán las pautas. Y lo que está sobre la mesa, según estas claves, no es menor.
El resumen sigue siendo impresionante, pues Washington aseguró el control mayoritario sobre más de 65.000 millones de barriles de reservas probadas del país latinoamericano. “Lo que amplía enormemente nuestras reservas probadas territoriales actuales, que ascienden a aproximadamente 46.00 millones de barriles”, se lee en el documento de la Casa Blanca. Y ese poder ante el crudo venezolano es lo que le asegurará el “dominio energético” a EE.UU., justo en un momento en que su mano de influencia sobre América Latina se extiende velozmente.
Además destaca un punto clave: “el siglo” del que habla Washington no es retórico ni metafórico. Las concesiones que tendrá sobre 17 campos petroleros de Venezuela se extenderán por 100 años. Lo que precisamente llama la atención porque el pasado viernes –tras el anuncio del pacto–, la presidenta encargada venezolana, Delcy Rodríguez, había señalado que el periodo sería mucho menor: 25 años. Es decir, la cuarta parte –que representa una diferencia nada menor de 75 años– del periodo que EE.UU. ahora establece en su hoja de ruta.
“Las autoridades encargadas de Venezuela han otorgado a North American Blue Energy Partners (NABEP) –una petrolera privada que es la segunda mayor productora privada de petróleo venezolana y una operadora con experiencia comprobada– concesiones de 100 años para 17 campos petroleros”.
“Amplios derechos” para EE.UU. sobre el petróleo de Venezuela
A lo que se suma que, sobre NABEP, Washington tendrá un poder también considerable. En palabras de la Casa Blanca, este histórico acuerdo “otorga al Gobierno de EE.UU. amplios derechos de gobernanza, propiedad económica y la garantía de un suministro a bajo costo” de la petrolera. Y a renglón seguido, se anuncian cifras que arrojan luz sobre cómo serán las condiciones.
Destacando que sin ningún costo “para el contribuyente estadounidense”, NABEP otorgó a la Oficina de Capital Estratégico del Departamento de Guerra de EE.UU. “una participación del 35% en su empresa matriz, lo que representa hasta cientos de miles de millones de dólares en valor y dividendos” para el país.
Y hay más: al Departamento de Estado de EE.UU., la petrolera le concedió “el derecho a comprar, al costo de producción, un 20% garantizado de la extracción de todos los yacimientos actuales y futuros que NABEP opere”. Además, sobre el 80% restante contará con el derecho a la primera opción de compra.
En términos prácticos, esto se traduce en que Washington, según la hoja informativa, aseguró un “suministro estable de petróleo a bajo costo que puede facilitar el reabastecimiento de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR)”. Una prioridad para la Casa Blanca, que Trump ya había dejado entrever el domingo al señalar que el petróleo venezolano era un “regalo”.
A través de una publicación en su ya predilecta red Truth Social, Trump sostuvo que el “proceso de reabastecimiento” de las reservas de EE.UU. empezaría rápidamente: “El petróleo venezolano es un regalo de Venezuela al pueblo estadounidense”.
Actualmente, la Reserva Estratégica de Petróleo de EE.UU. está en uno de sus niveles más bajos desde 1982, tras caer por debajo de los 300 millones de barriles, según la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés), agencia federal encargada de recopilar y difundir datos sobre energía.
Los ecos de NABEP y su propietario
Tras conocerse que North American Blue Energy Partners, que según la agencia de noticias Reuters produce unos 170.000 barriles de petróleo al día, será la compañía que pondrá en marcha el acuerdo de EE.UU. y Venezuela, varios medios informaron que pertenece al empresario venezolano Alejandro Betancourt. Un hombre que, indican reportes de Reuters y la agencia AFP, ha sido objeto de investigaciones por parte de autoridades en Europa por negocios anteriores con el liderazgo en Caracas.
Sin embargo, Reuters destaca que nunca se le han imputado cargos y que Betancourt ha negado anteriormente las acusaciones en su contra. En un comunicado de NABEP, que la agencia de noticias cita como enviado por correo electrónico tras hacerse públicos los detalles del acuerdo, Betancourt dijo que la operación "liberaría ese potencial en beneficio tanto de los venezolanos como de los estadounidenses".
"El señor Betancourt lleva más de 15 años en el sector petrolero venezolano con una trayectoria constante de éxitos, más recientemente al frente de NABEP, donde aumentó rápidamente la producción de la empresa", señaló el comunicado, añadiendo que tiene el objetivo a corto plazo de aumentar la producción a más de un millón de barriles de petróleo al día.
Ahora bien, fuentes citadas por Reuters señalaron que el rol preponderante de NABEP en el acuerdo ha suscitado dudas y reticencias entre algunas empresas petroleras que están evaluando posibles inversiones en Venezuela.
"Las grandes petroleras y las grandes empresas extranjeras que negocian la renovación de contratos quieren asegurarse de que no tendrán que sentarse a la misma mesa que Betancourt", dijo a Reuters una persona implicada en los preparativos de un acto en el que se espera que se firmen contratos energéticos esta semana.
Con tanto poder, ¿habrá supervisión a NABEP?
No hay que perder de vista que el papel de la Casa Blanca en el acuerdo con Venezuela también se extenderá a NABEP. La hoja informativa establece literalmente que “el Gobierno de EE.UU. tiene derecho de veto sobre el nombramiento de cualquier miembro del consejo de administración, y la mayoría de los miembros del consejo de administración de NABEP deben ser ciudadanos estadounidenses”.
La empresa, además, “contará con auditores, abogados y asesores estadounidenses de reconocido prestigio, y el acuerdo entre el gobierno de EE.UU. y NABEP se rige por la legislación estadounidense y está sujeto a la jurisdicción de los tribunales” de ese país.
Entonces, ¿qué gana Venezuela con todo esto?
La presidenta encargada Rodríguez ya había anticipado que la asociación con EE.UU. podría representarle a Venezuela unos 209.000 millones de dólares, tomando como referencia un precio de 65 dólares por barril. De ellos, aproximadamente 19 dólares irían directamente a las arcas públicas.
Así intentó enmarcar el acuerdo como una apertura a la inversión extranjera sin renunciar al control sobre el subsuelo. Rodríguez recalcó que Venezuela mantiene "la propiedad y la soberanía" de sus recursos naturales, mientras incorpora capital, tecnología y experiencia operativa para recuperar una industria estratégica duramente golpeada por las sanciones.
"Hay algo que debe quedar absolutamente claro: Venezuela conserva la propiedad y la soberanía sobre sus recursos", insistió la funcionaria.
Por su parte, el documento de Washington reveló que “NABEP ha desarrollado un ambicioso plan para aumentar rápidamente la producción mediante una inversión de hasta 100.000 millones de dólares en nueva infraestructura petrolera en Venezuela, lo que contribuirá al crecimiento económico, generará miles de empleos bien remunerados y propiciará decenas de miles de millones de dólares en actividad económica general”.
Además, indicó que “a medida que aumente la producción, NABEP pagará aproximadamente 200.000 millones de dólares en regalías e impuestos durante los primeros 25 años”. Una cifra que, según lo señalado, “representa un apoyo financiero y económico crucial para que los gobiernos venezolanos, tanto actuales como futuros, financien la reconstrucción y el desarrollo social”.
Lo que Washington busca frenar
Luego, la hoja informativa de EE.UU. criticó “años de subinversión y mala gestión” en Venezuela que llevaron a “la mayoría de los yacimientos petrolíferos” a no producir o “producir muy poco”. Lo que, a su parecer, justificaría la decisión de “invertir en un operador privado con experiencia comprobada en el aumento de la producción en el país”, para que pueda “captar capital privado estadounidense para financiar las inversiones”.
Así, en última instancia, añade Washington, Caracas tendría “una oportunidad histórica para revitalizar su sector clave, impulsar el crecimiento de la producción petrolera y expandir su economía”.
Y más allá de las fronteras de Venezuela, la Casa Blanca calificó el acuerdo como un restablecimiento concreto de la llamada Doctrina Monroe, la política con la que EE.UU. demarcó América Latina como su “zona de influencia”. El pacto apunta explícitamente a los yacimientos que antes operaban empresas rusas y chinas, con el objetivo de erradicar lo que llama una "influencia maligna" de la región.
De hecho, Reuters reportó que North American Blue Energy Partners se hará cargo de algunos yacimientos petrolíferos que antes controlaban cinco empresas chinas y una rusa, según le dijeron dos funcionarios bajo condición de anonimato.
Tampoco hay que perder de vista que este giro estratégico en el sector energético se produce mientras el estrecho de Ormuz, un punto clave para el tránsito de petróleo, sigue con una circulación prácticamente detenida por la guerra que EE.UU. lanzó contra Irán, el pasado 28 de febrero.
