El papel y el futuro de los recursos energéticos de Venezuela se mantiene al centro de la relación entre Caracas y Washington, tras el acuerdo petrolero anunciado este fin de semana y calificado como “el mayor de la historia”. Al punto que, con este telón de fondo, el presidente de EE.UU., Donald Trump, señaló este domingo que el crudo obtenido a través del pacto es un “regalo” para su país, pues se destinará a reponer la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, por sus siglas en inglés), cuyos niveles se han reducido considerablemente en los últimos años debido a interrupciones del suministro mundial, y a los altos precios de los combustibles.

A través de una publicación en su ya predilecta red Truth Social, Trump señaló que el “proceso de reabastecimiento” de las reservas de EE.UU. empezarían rápidamente: “El petróleo venezolano es un regalo de Venezuela al pueblo estadounidense”. 

Actualmente, la Reserva Estratégica de Petróleo de EE.UU. está en uno de sus niveles más bajos desde 1982, tras caer por debajo de los 300 millones de barriles, según la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés), agencia federal encargada de recopilar y difundir datos sobre energía. 

Sin embargo, todavía no está claro con qué rapidez el acuerdo podría abastecer de crudo a la reserva de EE.UU. ni si aportaría algún beneficio inmediato a los consumidores en el país.

Caracas y Washington

La declaración sobre reponer los niveles de la SPR, casi nueve meses después de la captura del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, vuelve a poner bajo foco las intenciones de Washington sobre el recurso clave del país latinoamericano. 

Algo a lo que también le ha salido el paso la presidenta encargada Delcy Rodríguez. En la noche del domingo, la funcionaria, insistió en que Venezuela, país con las mayores reservas petroleras probadas del mundo, “conserva la propiedad y la soberanía sobre sus recursos, mientras utiliza capital, tecnología y capacidad operativa para apalancar la recuperación de una industria estratégica duramente golpeada por sanciones”.

En esa línea, en sus declaraciones desde el Palacio de Miraflores, en Caracas, Rodríguez se refirió a los proyectos bilaterales y aseguró que estos no durarán 100 años, como señalaron algunos medios, sino “25 años”, una cifra que tiene implicaciones para la Faja del Orinoco, un espacio de 55.000 kilómetros cuadrados ubicado en el centro-oriente de Venezuela, y donde se encuentran las mayores reservas de petróleo.

Por eso, Rodríguez aclaró que la iniciativa es resultado de lo que calificó como un “fortalecimiento” de las relaciones entre Caracas y Washington, y que impulsará un importante “flujo de inversiones destinado a la recuperación y reconstrucción de infraestructura estratégica para el desarrollo de nuestra industria de los hidrocarburos”.

Agregó que “de nada sirve tener nuestras reservas petroleras bajo tierra” si no se traducen en desarrollo. A lo que añadió que esa riqueza debe impulsar el bienestar social, el desarrollo industrial y la estabilidad económica del país sudamericano.

El tesoro de las reservas petroleras

Justamente, en Venezuela, miembro fundador de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y durante décadas una potencia en la industria, existe el desafío de la deteriorada infraestructura petrolera. Justamente, según detalla TRT World, esta requerirá importantes inversiones y trabajos de reconstrucción antes de que la producción pueda aumentar de forma sustancial.

“Bajo mi dirección, el secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario de Guerra, Pete Hegseth, trabajando estrechamente con la muy respetada presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, y mediante una alianza con empresas privadas, han asegurado el control mayoritario de Estados Unidos sobre más de 65.000 millones de barriles de reservas probadas de petróleo en Venezuela, sin costo alguno para el contribuyente estadounidense”, anunció Trump el viernes.

En esa línea, según TRT World, el pacto busca reactivar la golpeada industria petrolera de Venezuela. El acuerdo contempla el desarrollo de 17 campos petroleros, así como inversiones para reconstruir la infraestructura energética del país.

La Reserva Estratégica de Petróleo estadounidense almacenaba unos 290 millones de barriles al 21 de agosto, cerca de su nivel más bajo en 44 años. Las reservas fueron reducidas tanto durante los Gobiernos de Joe Biden como de Trump en respuesta a interrupciones del suministro mundial, incluida la guerra entre Rusia y Ucrania, y el conflicto con Irán.

Además, según el diario español El País, se aproximan otros acuerdos con multinacionales como Chevron, Repsol, Shell, Eni y BP, que “ampliarían sus inversiones y permitirían expandir la producción y recuperar la renta nacional”.

Washington, Beijing y Moscú: el motor de Caracas

En los últimos años, las sanciones que Washington impuso contra Caracas llevaron a Beijing y Moscú a profundizar su presencia en el sector petrolero venezolano. En mayo de 2025, China firmó un acuerdo estratégico a 10 años con Venezuela. Meses antes, en noviembre de 2024, el país latinoamericano y Rusia suscribieron memorandos entre PDVSA y Rosneft para colaborar en formación, seguridad energética y recuperación mejorada de crudo extrapesado en la Faja del Orinoco.

El petróleo de larga data ha sido un motor del país desde que se descubrió a comienzos del siglo XX en Venezuela, cuya producción comercial comenzó en 1914 con un pozo en el lago de Maracaibo. Así, desde la década de 1920, el país se convirtió en un proveedor clave de Estados Unidos, una relación que se fortaleció durante la Segunda Guerra Mundial y cuyo petróleo contribuyó posteriormente a respaldar las acciones militares estadounidenses.

Tras el fin de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958, el Pacto de Punto Fijo buscó consolidar la democracia y promover reformas. En sus últimos 15 años, el deterioro institucional permitió que los ejecutivos de PDVSA ganaran autonomía frente al Estado.

Con Hugo Chávez, quien llegó al poder en 1999, el Estado reafirmó su control sobre PDVSA y estableció un régimen fiscal que generó grandes beneficios económicos. Sin embargo, algunos medios occidentales atribuyeron a la reestructuración de la petrolera parte del posterior desplome de la producción y las exportaciones.

Frente a este panorama, desde 2006, Estados Unidos impuso distintas rondas de sanciones a Venezuela, que se intensificaron durante el Gobierno de Nicolás Maduro, con el objetivo de presionar a su liderazgo. Las medidas han incluido restricciones financieras, el congelamiento de activos, sanciones contra PDVSA y funcionarios venezolanos, así como restricciones sobre las transacciones relacionadas con el petróleo, según el think thank, Consejo de Relaciones Exteriores.

El 3 de enero de 2026, durante la rueda de prensa en la que anunció la captura de Maduro, Trump ya había adelantado que las grandes compañías petroleras estadounidenses entrarían en Venezuela.

A finales de enero, Washington autorizó a “entidades estadounidenses establecidas” a comprar, extraer, exportar, transportar, almacenar y vender, bajo determinadas condiciones, crudo o productos venezolanos.