Paula BravoLa cooperación entre América Latina e Israel continúa profundizándose mientras el genocidio en Gaza sigue en curso y la región mantiene su giro político hacia la derecha, bajo la mirada de Washington. Y dentro de esta dinámica, las relaciones que el Gobierno del nuevo presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, ha buscado fortalecer con Tel Aviv llaman la atención.
Una muestra adicional de este acercamiento se produjo el jueves cuando Colombia e Israel anunciaron que eliminarán mutuamente el requisito de visa previa para viajar entre ambos países a partir del próximo mes. “Esbozamos un mapa de ruta detallado para la restauración plena e inmediata de las relaciones diplomáticas y económicas entre nuestros dos países”, afirmó el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gideon Sa'ar.
Pero este no es el único paso que De la Espriella, autoproclamado “Tigre”, ha dado y que ha generado repercusiones a nivel internacional. De hecho, solo hay dos países en el mundo que reconocen la soberanía de Israel sobre los Altos de Golán ocupados: Estados Unidos desde 2019 y Colombia, apenas desde la semana pasada.
Una decisión que llegó a engrosar la larga lista de medidas que De la Espriella ha anunciado en su plan de fortalecer su relación con Tel Aviv, algunas incluso antes de colgarse la cinta presidencial.
Ahora bien, esta postura ideológica en la carrera de De la Espriella por congraciarse también con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, respecto a Israel distancia a Colombia de directrices de las Naciones Unidas y podría poner en riesgo otras relaciones internacionales.
El peso del carbón
“Mañana se romperán las relaciones diplomáticas con el estado de Israel por tener un presidente genocida. No pueden volver las épocas del genocidio. Si muere Palestina, muere la humanidad y no la vamos a dejar morir”.
Así anunció el 1 de mayo de 2024 el entonces presidente de Colombia, Gustavo Petro, la ruptura con Tel Aviv desde una tarima en la Plaza de Bolívar, en el corazón de Bogotá.
Poco después, el embajador israelí dejó suelo colombiano y se puso en marcha el plan de apertura de una embajada en Palestina. Petro también decretó el bloqueo de exportación de carbón y la suspensión de compras de material armamentístico y colaboración militar con Tel Aviv. Luego, en octubre de 2025 cuando Israel bloqueó la Flotilla Global Sumud que viajaba con ayuda humanitaria, Petro anunció que terminaba el Tratado de Libre Comercio con ese país.
Sin embargo, tras las elecciones, a través de un comunicado de pocas líneas, el gobierno entrante de De la Espriella anunció en julio de este año, cuando todavía faltaban semanas para el cambio de poder, que reversaba todo esto. Además, adelantaron que eliminarían recíprocamente las visas entre los dos países y que retirarían la intervención de Colombia en el caso de Sudáfrica contra Israel por genocidio ante la Corte Internacional de Justicia.
“La relación histórica que el Gobierno Petro rompió de manera unilateral volverá a fortalecerse. Colombia recuperará sus aliados, su palabra diplomática y su lugar como socio confiable en el mundo”, decía la declaración.
El TLC de Colombia e Israel entró en vigor en 2020 durante el Gobierno de Iván Duque y fue liderado por el entonces ministro de Comercio, José Manuel Restrepo, ahora vicepresidente de Colombia. El acuerdo eliminó los aranceles para miles de productos, principalmente para exportaciones de carbón, café y flores por parte de Colombia y maquinaria, tecnología y productos químicos de Israel.
El sector del carbón en Colombia ahora celebra la decisión del Gobierno de De la Espriella de levantar la medida de Petro. El envío de carbón a Israel representó para Colombia 447 millones de dólares en 2023, es el 5% de las exportaciones de ese mineral.
Pero Israel está lejos de ser un aliado comercial de peso para Colombia. “El mercado de Israel no es grande. No está entre los 10 primeros socios comerciales en Colombia. Aquí el caracter de esa decisión es más político”, dice a TRT Español Eduardo Pastrana, profesor del Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Javeriana.
Seguridad y diplomacia
Ahora, la colaboración en seguridad tiene un mayor peso e historia y fue fundamental en las peores épocas del conflicto armado en Colombia.
“Esa relación ha sido estratégica y ya suma varias décadas. Se ha caracterizado por ser una relación comercial de compra de armas, pero además, Israel ha sido uno de los principales proveedores de tecnología militar colombiana, incluyendo los aviones Kfir, fusiles Galil, sistemas de misiles, drones, equipos de inteligencia y capacidades de ciberseguridad”, dice en conversación con TRT Español Andrés Macías Tolosa, profesor de la Facultad de Finanzas, Gobierno y Relaciones Internacionales de la Universidad Externado de Colombia.
El Galil es un fusil de asalto ampliamente usado por las Fuerzas Militares y la Policía Nacional de Colombia. La colaboración data de 1998, cuando expertos israelíes visitaron Colombia y asesoraron a los ingenieros colombianos para que ellos mismos fabricaran las armas. Por otro lado, los Kfir han sido desde 1989 los aviones de combate de Colombia. Serán reemplazados a partir de 2028 por los Grippen, de fabricación sueca.
Las fuerzas israelíes desempeñaron un papel clave para abatir a dirigentes de las hoy desmovilizadas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) durante el Gobierno de Álvaro Uribe, entre 2002 y 2010.
“Se hicieron las infiltraciones a los frentes de las FARC para los bombardeos como el que abatió al ‘Mono Jojoy’, a ‘Raúl Reyes’ y al mismo ‘Alfonso Cano’. Fue fundamentalmente por la inteligencia que determinaron los israelíes, eso se llama infiltraciones en profundidad del largo aliento. Se puede comprobar que cuando las Fuerzas Militares colombianas avanzaron en inteligencia y lograron la supremacía en términos de comunicación y militar fue porque aplicaron la asesoría de los israelíes”, explica Pastrana.
Con De la Espriella, se espera que estas colaboraciones se reactiven, en particular porque el presidente ha dicho que pedirá apoyo de Tel Aviv en la llamada lucha contra las drogas y en operaciones militares, una promesa que hizo durante la campaña electoral.
De hecho, el “Tigre” ha insistido en aplicar una política de “mano dura” contra los grupos armados y el crimen organizado, y afirma que viene a “cerrar un largo capítulo de resignación nacional y a emprender junto al pueblo la transformación más profunda de nuestro destino”.
En febrero, aclaró que su intención era “empezar de manera inmediata con los bombardeos a los campamentos narcoterroristas y con la fumigación”, mientras resaltaba sus “alianzas occidentales”. “Esto no se puede hacer sin una alianza estratégica con Estados Unidos y el estado de Israel”, añadió.
Estados Unidos: triangulación diplomática y guiños a Trump
Colombia e Israel tuvieron durante décadas una relación estrecha y estable. Pero el genocidio de Tel Aviv en Gaza cambió las condiciones. Además, el reconocimiento de los Altos del Golán ocupados asienta la postura proisraelí de Colombia.
“Es la afiliación ideológica”, respondió el experto en seguridad Iván Carvajal cuando TRT Español le preguntó qué hay detrás del acercamiento de Colombia con Israel impulsado por De la Espriella.
“Aunque Colombia no tenga un peso estratégico en el sistema internacional, se vuelve un país bisagra, está en un vaivén dos corrientes ideológicas fuertes que hay en el planeta. La ideología del Gobierno de izquierda de Petro logró acercarse a esos países que son como la antítesis de Estados Unidos, y rechazar todo lo que significa el capitalismo encabezado por Estados Unidos”, explica.
Ahora De la Espriella hará lo contrario.
“También es un asunto de alineación cultural, con una batalla cultural prooccidental de la cual muchos líderes se sienten parte, Javier Milei (Argentina), Nayib Bukele (El Salvador), Donald Trump obviamente Benjamín Netanyahu”, agrega en conversación con TRT Español Sergio Guzmán, analista principal para Colombia Risk Analysis.
El profesor Pastrana aclara que las relaciones de Bogotá y Tel Aviv en seguridad también han sido a nivel triangular con Estados Unidos. Por influencia del gobierno estadounidense se logró que Israel prestara servicios de entrenamiento a las Fuerzas Militares colombianas en el marco del Plan Colombia, que fue una estrategia entre Colombia y EE.UU. entre 2000 y 2015 para combatir el narcotráfico, debilitar a los grupos ilegales y fortalecer la economía colombiana.
“Pero reconocer la soberanía del Golán, la soberanía de Marruecos en el Sahara Occidental o querer retirarse de la Corte Penal Internacional es más para congraciarse con el trumpismo, con MAGA, no con Estados Unidos. Y eso es un mal cálculo si lo que espera De la Espriella es obtener beneficios económicos”, explica Pastrana.
¿Qué riesgos hay al acercarse a Israel?
Según los analistas que consultó TRT Español, el problema de acercarse al trumpismo si De la Espriella aspira a un Plan Colombia 2.0 –una nueva ofensiva contra grupos armados que retoma el programa antidrogas respaldado por EE.UU., iniciado en 2000, que desplazó a cientos de miles de civiles y fue parte de la estrategia de "mano dura" de Álvaro Uribe– es que el Ejecutivo puede proponer las ayudas, pero al final decide el Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
“¿Y si los republicanos pierden las elecciones de medio término? En la Cámara de Estados Unidos fue donde se frenaron muchas ayudas a Colombia. Entonces, más allá del daño a Colombia en su prestigio tradicional de apego al derecho internacional, al multilateralismo, puede haber retaliaciones de los países árabes. Yo no veo aquí cuáles son las las ganancias efectivas”, dice Pastrana.
Guzmán reitera esta tesis y, según su análisis, Colombia gana enemigos, pues muchos países de Oriente Medio no son favorables a estas decisión, y eso puede redundar en un empeoramiento de las relaciones con esos países, que incluso tienen mayor potencial comercial que Israel.
“Esta decisión del gobierno es desacertada en términos de lo que tiene que ver con el respeto al derecho internacional humanitario y a la carta de la ONU. Si uno coopera con un país que está cometiendo este genocidio, pues se está respaldando de alguna manera esas acciones”, explica Germán Prieto, profesor asociado del Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Javeriana.
Operaciones militares y la “mano dura” contra las drogas
De la Espriella prometió en campaña “mano dura” contra los grupos armados, levantando las mesas de conversación que había establecido Petro en su plan de “la Paz Total”, una iniciativa centrada en negociar con grupos armados, mientras una ley pendiente contempla penas reducidas para criminales que se sometan, colaboren y reparen a sus víctimas.
También dijo que erradicaría las 260.000 hectáreas de coca que hay en el país. Anunció que Estados Unidos e Israel cooperarían en estas labores.
El profesor Macías dice que Washington y Tel Aviv estarán articulados en esta colaboración en Colombia.
“De la Espriella parece querer pasar de una cooperación principalmente institucional a una estrategia más militarizada contra el narcotráfico. Colombia ya entró al Escudo de las Américas y Estados Unidos ha anunciado el desembolso de una cifra importante en materia de cooperación en seguridad, además de operaciones conjuntas contra el narcoterrorismo. En ese contexto, Israel podría funcionar como proveedor de tecnología y capacidades especializadas, mientras Estados Unidos mantiene un papel predominante en inteligencia, financiación y coordinación estratégica”.
Ahora, la tarea de erradicar tal cantidad de hoja de coca es demagógica, pero para avanzar en ese propósito, De la Espriella tendrá que echar mano de varios mecanismos. En su toma de posesión anunció que regresaría a la aspersión aérea –prohibida por la Corte Constitucional de Colombia en 2017– pero usando herbicidas que cumplan con la ley.
Washington acaba de designar una ayuda de 1.000 millones de dólares para fortalecer la seguridad en Colombia, lo que incluye lucha contra los grupos ilegales, erradicación de coca e interdicción de los cargamentos de coca. En un comunicado del 7 de agosto, el Departamento de Estado promete “derrotar a las despiadadas organizaciones narcoterroristas y criminales que amenazan la seguridad y la prosperidad económica de Estados Unidos, Colombia y el hemisferio”.
Habrá que ver el papel que jugará Tel Aviv en esta cooperación, aunque algunos medios afirman que su “influencia” regional atraviesa nuevamente una “luna de miel”.
